2025年7月、周南市徳山動物園のカワウソさんたちに会いに行ってきました！
周南市徳山動物園は、新幹線が停まる徳山駅から徒歩でだいたい15－20分くらいで行くことができます。園に入るとすぐに大きなゾウさんたちが出迎えてくれます。徳山は童謡「ぞうさん」で有名なまど・みちおさんの出身で、「ぞうさん」の歌詞が刻まれた石碑もありました。
そんなゾウの展示を過ぎて道なりに歩いていくと、カワウソの展示があります。徳山動物園にはコツメカワウソの展示場所が2か所あり、最初にあるのが、コツメカワウソの生態環境を再現したような広めの展示です。2023年9月に生まれた4匹のキッズ達も含めて、計9匹がこちらで暮らしているようです。水場で元気にじゃれあう姿も見ることができます。
2つ目の展示場所は、さらに奥に進んでカピバラたちのいるエリア付近にあります。こちらにいるカワウソは計3匹、展示もやや狭めですが、より間近でカワウソの様子を観察することができます。
この日は35度を超える夏日でしたので、どちらの展示場でもカワウソさんたちは日陰でお昼寝をしている時間が長めのように感じました。暑いもんね…
日曜・祝日には「ぱくぱくタイム」が開催されますので、あらかじめ開催時間を確認していくと、元気に走り回るカワウソを見ることができます。
平日・土曜日の場合は、カワウソさんたちがお昼寝しているときは、他のエリアを見たり、食事やお買い物をしたりするなどして時間をつぶして、もう一度見に行くのがよさそうです。私が午前中に見に行ったときには全カワウソがお昼寝中でしたので、少し時間をおいて正午頃に再度見に行ったら、元気に遊ぶ姿が見れました。飼育員さんに、餌やりの時間も聞いてみましたが（その日は「たぶん12時前後」との回答）、餌やりを目撃することはかないませんでした。ただ飼育員さんに教えてもらった時間の近くに見に行ったら、カワウソたちがソワソワしていて鳴き声をあげたりもしていたので、賢いカワウソたちは「そろそろご飯の時間！」と知っていたのかもしれません。
ぜひ遊びに行ってみてください！
ちなみに、お土産ショップもカワウソグッズ多めで楽しく過ごせました。食事もできる売店・お土産ショップのある中央テラスは、ちょうど二つのカワウソエリアの間にあります。
2032年全園リニューアルに向けて工事も進んでいるようなので、今後さらに徳山動物園がパワーアップするのが楽しみです。
周南市徳山動物園
山口県周南市大字徳山5846
